Kesselstein ist die harte, festhaftende Kalkschicht, die sich beim Erhitzen von hartem Wasser auf Heizflächen wie Heizstab, Wärmetauscher und Kesselwand ablagert.

Woraus besteht Kesselstein?

Den größten Anteil bildet Calciumcarbonat. Dazu kommen je nach Wasser Magnesiumverbindungen und Calciumsulfat, besser bekannt als Gips. Eisen- und Manganreste aus der Leitung färben die Schicht bräunlich. Die Farbe reicht deshalb von weiß über grau bis rostbraun.

Die Struktur entscheidet über die Härte des Belags. Fällt der Kalk langsam aus, bilden sich große, dicht verwachsene Kristalle. Diese Form heißt Calcit und ist die zäheste. Bei schneller Ausfällung entsteht eher lockeres Material, das sich abbürsten lässt. Deshalb sitzt der Belag am Heizstab fester als der weiche Schleier im Wasserkocher.

Was ist der Unterschied zwischen Kalk und Kesselstein?

Chemisch ist es derselbe Stoff. Der Unterschied liegt in der Entstehung und im Ergebnis. Kalkflecken auf Armatur und Duschwand bleiben zurück, wenn Wassertropfen verdunsten. Sie sitzen lose auf und lassen sich mit einem Tuch und etwas Säure entfernen.

Kesselstein entsteht dagegen im heißen Wasser durch chemische Zersetzung. Er wächst schichtweise auf und verkrallt sich mit der Oberfläche. Ein Küchenschwamm richtet dagegen nichts aus. Mehr zur Herkunft des gelösten Kalks steht im Beitrag über Kalk im Wasser.

Warum sind Heizstab und Wärmetauscher besonders betroffen?

Beide Bauteile sind die heißesten Stellen im ganzen Wasserkreis. Ein Heizstab in Waschmaschine, Spülmaschine oder Boiler erreicht an seiner Oberfläche deutlich mehr als die eingestellte Wassertemperatur. Genau dort kippt die Löslichkeit, und der Kalk setzt sich ab.

Dazu kommt ein Aufschaukeln. Die Kalkschicht leitet Wärme rund hundertmal schlechter als das Metall darunter. Die Wärme staut sich also im Heizstab. Der wird dadurch noch heißer, und an seiner Oberfläche fällt noch mehr Kalk aus. Am Ende steht der Ausfall des Bauteils, weil das Metall überhitzt.

In Durchlauferhitzern und Plattenwärmetauschern verengt der Belag zusätzlich den Querschnitt. Der Volumenstrom sinkt, das Wasser wird nicht mehr richtig warm, und die Pumpe arbeitet gegen einen höheren Widerstand.

Wie viel Energie kostet eine Kesselsteinschicht?

Als Faustzahl kursiert rund ein Zehntel Mehrverbrauch je Millimeter Schicht. Diese Zahl ist eine Schätzgröße und hängt stark vom Gerät ab. Belastbar ist der Mechanismus dahinter: Die Schicht wirkt als Dämmung zwischen Heizelement und Wasser, und die eingesetzte Energie kommt langsamer im Wasser an.

Der zweite Kostenblock ist der Ersatz. Ein durchgebrannter Heizstab ist meist teurer als jede Entkalkung. Wie sich der Verbrauch in Zahlen ausdrückt, erklärt der Beitrag zur Kilowattstunde.

Wie entfernst du Kesselstein?

Kalk löst sich in Säure. Zitronensäure und Essigsäure reichen für Haushaltsgeräte aus. Wichtig ist die Einwirkzeit: Die Lösung muss den Belag mehrere Stunden bedecken, damit die Säure in die Tiefe kommt. Kurzes Durchspülen bringt fast nichts.

1. Gerät abschalten und vom Strom trennen. Bei Speichern zusätzlich das Wasser absperren.
2. Entkalker nach Herstellerangabe ansetzen. Bei Zitronensäure reichen meist zehn bis zwanzig Gramm je Liter Wasser.
3. Einwirken lassen. Die Lösung sprudelt, solange sie arbeitet. Hört das auf, ist die Säure verbraucht.
4. Gründlich klarspülen. Reste greifen Dichtungen an und gelangen sonst in Lebensmittel.

Nicht jedes Material verträgt Säure. Aluminium, Emaille, Marmor und Naturstein reagieren empfindlich. Zitronensäure sollte außerdem nicht heiß in Kaffeemaschinen verwendet werden, weil sie mit Kalk schwer lösliches Calciumcitrat bilden kann. Für diese Geräte ist der beiliegende Entkalker die sichere Wahl. Bei einer festen Kruste im Speicher hilft nur die mechanische Reinigung durch den Fachbetrieb.

Wie beugst du Kesselstein vor?

Der erste Hebel ist die Temperatur. Wer den Warmwasserspeicher auf rund 60 Grad einstellt, bekommt deutlich weniger Belag als bei 75 Grad. Tiefer sollte die Temperatur wegen Legionellen nicht sinken.

Der zweite Hebel ist die Härte. Deinen Härtebereich nennt dir der Wasserversorger auf der Jahresrechnung oder auf seiner Website. Ab dem Bereich hart lohnt eine Enthärtungsanlage nach dem Ionentauscherprinzip. Sie tauscht Calcium gegen Natrium und senkt die Härte messbar.

Der dritte Hebel ist die Dosierung. Waschmittel enthalten Enthärter. Wer die Dosierung an den Härtebereich anpasst, verhindert Ablagerungen in der Maschine und spart gleichzeitig Waschmittel. Geräte mit eigenem Salzbehälter, etwa Spülmaschinen, brauchen die passende Einstellung am Gerät.

Von Magnetgeräten und ähnlichen physikalischen Verfahren solltest du dir wenig versprechen. Ein Nachweis ihrer Wirkung fehlt bislang. Sie entfernen dem Wasser außerdem keinen Kalk, sondern sollen nur seine Kristallform beeinflussen.

Häufige Fragen zu Kesselstein